Succesvolle afronding 2e Leesfestival Sint Maarten Editie

Biblionef Nederland, in samenwerking met, de Help Our Children Foundation, 721 Kids Foundation, de Sint Maarten Bibliotheek, de Universiteit van Sint Maarten en het Ministerie van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport van Sint Maarten, kondigt met trots de succesvolle afronding van het 2e Leestival Sint Maarten Editie aan, dat plaatsvond op 26 en 27 september 2025 bij de Universiteit van Sint Maarten. Als onderdeel van de vieringen van de Maand van de Geletterdheid op Sint Maarten bracht het twee dagen durende evenement meer dan 1.000 kinderen, ouders en leerkrachten samen voor een viering van lezen, verhalen vertellen en creativiteit.

Het festival bouwde voort op het succes van de debuuteditie van 2024 met spannende toevoegingen, met name met bijvoorbeeld de introductie van de AI Story Zone, waar kinderen vanaf 12 jaar de kracht van technologie verkenden door hun eigen digitale verhalen te creëren met hulpmiddelen zoals Book Creator en Write Reader. Deze toevoeging kreeg enthousiaste feedback van zowel leerlingen als leerkrachten en combineerde creativiteit, geletterdheid en 21e-eeuwse vaardigheden op een boeiende manier.

Hoogtepunten van het festival waren onder andere:

• Verhalensessies geleid door lokale en internationale verhalenvertellers zoals Clara Reyes, Linda Moise en Crissen Schorea.
• Leessessies geleid door lokale en internationale auteurs zoals Greta Rodney, Ralph Cantave, Cassilda Thomas Carty en Collin Bootman.
• Interactieve lees- en spelactiviteiten
• Het al beroemde Drama Theater en poppenshows door de leraren in opleiding aan USM
• Creatieve workshops over schrijven, digitale verhalenvertelling, leestips voor beginnende en gevorderde lezers.
• De donatie van meer dan 2.600 boeken aan kinderen en schoolbibliotheken.

“We zijn erg blij met het succes van dit jaar’s festival,” zegt Bethzy Gianella Chiang, directeur van Biblionef Nederland. “Het was echt inspirerend om te zien dat kinderen niet alleen het plezier van lezen ontdekten, maar ook vol vertrouwen hun eigen verhalen gingen creëren met behulp van AI-tools. Dit laat zien dat elk kind, met de juiste kansen, zowel een lezer als een schrijver kan worden. We waren ook zeer verheugd om te zien dat ouders en leraren grote interesse toonden om te leren hoe ze hun kinderen kunnen motiveren om te lezen en te blijven lezen. Wij geloven dat het Leesfestival bijdraagt aan het opbouwen van een echte leescultuur in Sint Maarten, en we zijn verheugd om deel uit te maken van deze reis.”

Op vrijdag 26 september woonden leerlingen van groep 5 (8–9 jaar) een ochtend vol leesactiviteiten bij aan de universiteit. De andere groepen genoten gedurende de week van leuke lees- en schrijfactiviteiten op hun scholen — voor, tijdens en zelfs na het Leesfestival — ondersteund door leraren, voorlezers, auteurs en vrijwilligers.

Op zaterdag 27 september ging het evenement open voor het algemene publiek met een dag vullend programma met auteurslezingen, interactieve stands, speciale workshops voor ouders en opvoeders en de AI Verhalen Zone.

De feedback van de deelnemers was overweldigend positief. Één ouder deelde: “Mijn kinderen hebben altijd al van boeken gehouden, maar dit evenement tilde het naar een heel nieuw niveau. Ze kwamen niet alleen thuis om te praten over wat ze gelezen hadden, maar ook over het verhaal dat zij hadden gecreëerd!”

Leraren en ouders uitten ook hun waardering voor de workshops die voor hen werden georganiseerd: “We vonden het boek en al het materiaal rond de Avonturen van Anansi zo boeiend. We hebben zoveel geleerd over hoe we dit in onze lessen kunnen gebruiken,” vertelde een leraar na het bijwonen van de Stories of Anansi-workshop.

Deelnemers van de sessies ‘Leestips voor beginnende en vlotte lezers’ deelden ook bemoedigende feedback:

“Deze sessies waren een eyeopener. We hebben nu zoveel praktische ideeën om zowel beginnende als vlotte lezers gemotiveerd te houden. Het heeft ons echt geïnspireerd om lezen tot een leuke onderdeel van elke dag te maken,” merkte een van de aanwezige ouders op.

Om de duurzaamheid van het initiatief te waarborgen, heeft Biblionef Nederland alle spellen, materialen en hulpmiddelen die tijdens het Leesfestival werden gebruikt, verzameld en bewaard. Deze items zijn nu beschikbaar via de bibliotheek om door scholen en kinderopvangcentra te worden geleend, zodat zij lezen en spelend leren het hele jaar door kunnen blijven stimuleren.

Minister van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport, mevr. Melissa D. Gumbs, prees de organisatoren en partners en benadrukte hoe het festival aansluit bij de bredere onderwijskundige agenda van het ministerie:

“Elk kind verdient het geschenk van geletterdheid, niet alleen de vaardigheid om woorden te lezen, maar ook om te begrijpen, te fantaseren en nieuwe werelden te creëren door middel van woorden. Terwijl we werken aan het versterken van geletterdheid en rekenvaardigheid in ons onderwijssysteem, omarmen we ook technologie als een krachtig hulpmiddel voor leren. Het Leesfestival laat zien dat wanneer innovatie en verbeelding samenkomen, onze leerlingen niet alleen kennis opnemen, maar deze ook vormgeven.

Voor meer informatie over het Leesfestival en aankomende initiatieven, bezoek www.readingfestivals.com, of volg ons op Instagram en Facebook via @ReadingFestivals. Voor vragen kunt u contact met ons opnemen via info@biblionef.org.

Hartelijk dank aan al onze sponsors die dit evenement mogelijk hebben gemaakt:

Nederlands Letterenfonds
Centrale Bank Curaçao & St. Maarten
Stichting Kadaster
SXM Notary Richards
Justice 4 All Consultancy
The Sint Maarten Lions Club
The Rotary Clubs of St. Martin
Seven Seas Water Group
Port St. Maarten
The Daily Herald
Holland House Beach Hotel
Cavalier Logistics
Carrefour Market
Domino’s Pizza
Sunny Food
The Bute Hotel
Divico
Print Express & Graphics