Leesfestival brengt verhalen en glimlachen op Sint Maarten
Het Reading Festival Sint Maarten vulde eind september 2025 de campus van de University of St. Martin met verhalen, muziek en kinderlijk enthousiasme. Tijdens dit tweedaagse evenement, georganiseerd door Biblionef Nederland in samenwerking met de Help Our Children Foundation, 721 Kids Foundation, de Bibliotheek van Sint Maarten, de University of St. Martin en het Ministerie van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport (MECYS), kwamen meer dan duizend kinderen, leerkrachten en ouders samen om de vreugde van lezen te vieren.
Het festival maakte deel uit van de activiteiten rond de Maand van de Geletterdheid en bood een programma vol leesplezier, optredens en creatieve workshops. Gedurende de week bezochten auteurs en vertellers scholen verspreid over het eiland. De leerlingen luisterden, lazen mee en bedachten samen nieuwe verhalen. Deze ontmoetingen lieten zien hoe lezen nieuwsgierigheid wekt en fantasie prikkelt.
Tot de gasten behoorden vertellers Clara Reyes, Linda Moise en Crisen Schorea, en auteurs Greta Rodney, Ralph Cantave, Cassilda Thomas Carty, Collin Bootman en Jörgen Gario. Door nauwer samen te werken met lokale auteurs konden we Caribische stemmen centraal stellen en kinderen laten zien hoeveel schrijftalent er in de regio aanwezig is.
Ook dit jaar werkten we opnieuw samen met studenten van de lerarenopleiding van de University of St. Martin. Hun enthousiasme gaf vertrouwen dat deze toekomstige leerkrachten het leesplezier zullen doorgeven aan de volgende generatie. Daarnaast hielpen studenten van het CAFY-programma mee met de uitvoering van activiteiten en zorgden zij voor een warme, gastvrije sfeer.
Vrijdag was speciaal gereserveerd voor schoolkinderen, met theater, verhalen en speelse taalactiviteiten. Op zaterdag opende het festival de deuren voor het brede publiek met lezingen, workshops, spelletjes en familievriendelijke activiteiten. Er werden meer dan 2.600 boeken geschonken aan kinderen en schoolbibliotheken, zodat iedereen een boek mee naar huis kon nemen.
Ouders en leerkrachten reageerden enthousiast: “Mijn kinderen kwamen thuis vol verhalen, niet alleen over wat ze hadden gelezen, maar ook over het verhaal dat ze zelf hadden bedacht.” Om het enthousiasme vast te houden, heeft Biblionef Nederland alle gebruikte materialen en spellen gebundeld in Leesactiviteit kits, die via de Bibliotheek van Sint-Maarten beschikbaar zijn voor scholen en opvanglocaties. De ervaringen van dit jaar nemen we mee naar de komende Reading Festivals in Aruba en Curaçao, die plaatsvinden in het eerste kwartaal van 2026. We kijken ernaar uit om samen met onze partners verder te bouwen aan een sterke leescultuur en een gedeelde liefde voor verhalen. Het festival werd mede mogelijk gemaakt dankzij de steun van het Nederlands Letterenfonds en de donoren op Sint-Maarten. Met elk verhaal dat wordt gedeeld, blijven we werken aan ons doel: elk kind het plezier van lezen geven.
